“那小溪旁,有株倾斜的杨柳树,
它的灰白叶子倒映在如镜的水面上。
在那儿,她用金凤花、荨麻、雏菊、
与紫兰编制了一些绮丽的花环。
粗野的牧童们曾给这些花取过些俗名,
但是,咱们的少女们却称它们为『死人之指。』
当她企图挂此花圈於那枝梢时,
那根摇摇欲坠的枝干折断了,
使她与花一并落入那低泣的小溪中,她的衣裳漂散在水面上。
有段时间,她的衣裳使她像人鱼般的漂浮起来,
那时,她口里只哼唱著一些老歌谣,好像完全不顾自己的危险,
也好像她本来就生长在水中一般。可是,这种情况无法持久,
当她的衣裳被溪水浸透之後,这位可怜的姑娘,
就在婉转的歌声中被卷入泥泞中...”
——《哈姆雷特》第四幕/第六场
SirJohnEverettMillais,奥菲莉亚,/2,布面油画，76xcm,英国泰特美术馆
米莱年开始创作《奥菲莉亚》，历时10个月。《奥菲莉亚》的完成正式宣告了拉斐尔前派的辉煌的到来。年，她代表英国艺术登上了巴黎沙龙，受到包括左拉在内的巴黎艺评界的一致赞誉。
奥菲莉亚的模特是ElizebathSiddle，一个帽子女工，一头红发，后来成为拉斐尔前派另一个画家罗塞蒂的爱人。米莱为了准确表现人物漂浮的状态，特地在画室摆了个浴缸，让伊丽莎白泡在水里。这一泡泡出了肺炎，伊丽莎白差点死掉。罗塞蒂为此跟米莱大打一架。BBC电视剧《拉斐尔前派》对此的重现非常诚实。
相比印象派对视觉真实的追求，拉斐尔前派更追求理性的真实。他们继承了中世纪以来的“完整绘画”（finishedpainting）传统，考据细节，打磨画面。拉斐尔前派还有意识要在作品中强调“英国性”。莎翁原著奥菲莉亚之死一场本应在丹麦，但米莱画中的河景则全部取自伦敦郊外的Hogsmillriver。
画中植物种种，均详实有据。
奥菲莉亚身着的衣裙是米莱亲自淘来的古董裙，银丝织就，华美异常。
米莱在年的信里提到它：“我买到一条精美的古董裙，花由银线刺绣而成，我要把它画进“奥菲莉亚”。它竟然让我花了四英镑，虽然它又老又脏。”
拉斐尔前派还是一个象征主义流派，尤其善用风靡维多利亚时代的象征元素。《奥菲莉亚》中种类纷繁的花草无不带有着浓郁的象征主义色彩。
红色罂粟花：英国国花。拉斐尔前派尤其喜欢它。它象征沉睡和死亡。每逢战争纪念日，人们就会佩戴罂粟花以纪念逝去默哀的亡灵。
前景的点点乌鸦花象征着遭遇背叛的童真。
后景的垂柳代表被抛弃的悲伤爱情。
象征纯洁无暇的雏菊躺在奥菲莉亚右手边。
而预示青春，美丽和甜蜜爱情的花朵漂浮在奥菲莉亚脸旁和裙边。在原著第四幕中，国王也曾将奥菲莉亚称为“五月的玫瑰”。
紫罗兰花环象征忠诚，和戛然而逝的生命。
三色紫罗兰，代表着爱情的虚妄。
顺流而下的贝母花束象征着奥菲莉亚即将被淹没的美丽，任如何缤纷绚烂，终将沉逝于泥淖。
这些代表悲伤，代表思念，或隐喻生命之短暂的花朵陪伴着孤独的奥菲莉娅浮沉，慢慢划向凄美的结束。奇怪的是，在诸多花朵中，却没有英国水岸最常见的*水仙。只在奥菲莉亚的裙上可以模糊看到一枝貌似*水仙的植物。
事实上，米莱最早画了不少*水仙。他认为没有什么比*水仙更能代表英国的水岸的了。更何况，画面需要一些*色。但他的好朋友，诗人丁尼生告诉他，*水仙喻示着不切实际，兀自增长的希望，而奥菲莉亚之死恰恰因为她已与希望 的吻别了。米莱听从了丁尼生的建议，抹去了画面上的*水仙，只留下这一枝在奥菲利亚的裙上流连。
博物馆，社会生态系统中的 配置。
——马未都
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